この質問は、英語を勉強している人からよく聞く質問です。
そして、その答えは『イエス』です。
なぜなら、正しい発音を知っていれば、誤解なく相手に伝わりますし、相手の英語も聞き取りやすくなるからです。
しかし、『すべての単語の発音や発音記号を覚えるのは、大変そうだ』と感じられるかもしれません。
しかし、実は、単語のスペルさえ知っていれば、単語の発音はかなりの程度予想できます。だから、単語の発音を覚えるのは、実はそれほど大変ではないんです。
スペルと発音は一対一で対応していないとはいえ、かなり規則性があります。
そして、その規則性を知っていれば、スペルを見れば単語の発音を知ることができます。
例を挙げましょう。
「子音＋a＋子音」というスペルの場合、このaの発音は、[æ]になります。
例えば、次のような単語があります。
hat [hæt]
bat [bæt]
cat [kæt]
mat [mæt]
rat [ræt]
これらはどれも、『子音＋a＋子音』というスペルですが、aの発音は[æ]という発音になっています。
だから、この規則性を知っていれば、aを見て、発音が[æ]なのか[ʌ]なのか、あるいは[ɑ]なのか迷わずに済むのです。
このような規則性を意識すれば、単語の発音はかなりの程度わかります。
そして、このようなスペルと発音の関係を『フォニックス』（phonics）と呼びます。
『フォニックス』を知っていると非常に便利です。そのため、アメリカの小学校では、子どもたちは単語の読み方のルールである『フォニックス』を教わります。
以下にスペルと発音の関係を示す『フォニックス』のルールの特に有名なものを紹介します。
フォニックスの重要ルール
1)
子音＋a＋子音では、aは[æ]
例：hat [hæt], bat [bæt], cat [kæt], mat [mæt]
2)
子音＋u＋子音では、uは[ʌ]
例：cut [kʌt], hut [hʌt], but [bʌt], nut [nʌt]
3)
子音＋o＋子音では、oは[ɑ]
例：hot [hɑt], not [nɑt], shot [ʃɑt], God [gɑd], box [bɑks]
4)
er, ir, urは[ə:r]か[ər]
例：her [hə:r], nerd [nə:rd], sir [sə:r], dirty [də:rti], lurk [lə:rk]
runner [rʌ́nər], daughter [dɔ́:tər], singer [sɪ́ŋər]
5)
oaは[oʊ]
例：road [roʊd]、loan [loʊn]
6)
アクセントのない音節のaは[ə]
例：alive [əláɪv], arrive [əráɪv], another [ənʌ́ðər], again [əgén]
7)
aiは[eɪ]
例：fail [feɪl], rail [reɪl], jail [dʒeɪl], sail [séɪl]
8)
ue, ewは[u:]
例：blue [blu:], blew [blu:], brew [bru:], clue [klu:]
9)
語尾に読まないeの音（サイレントE）が付くと、その直前の母音はアルファベット読みをする
例えば、make [meɪk], bake [beɪk], fake [feɪk], pipe [paɪp], dive [daɪv], mute [mju:t], duke [dju:k], Pete [pi:t], hope [hoʊp], rope [roʊp]において、語尾の “e” の音は読まない文字です。
makeの “ke” の部分は、[k]と読んで、[ke]とは読みませんね。また、bakeの “ke” の部分も、[k]と読んで、[ke]とは読みません。
このような読まないeをサイレントEと呼ぶわけですが、その直前の母音はアルファベット読みします。
つまり、aは[eɪ]、iは[aɪ]、uは[ju:]、eは[i:]、oは[oʊ]と読みます。（aを[æ]、iを[ɪ]のようには読みません）
それで、make [meɪk]の中で、aの部分は、[eɪ]
pipe [paɪp]の中で、iの部分は、[aɪ]
mute [mju:t]の中で、uの部分は、[ju:]
Pete [pi:t]の中で、eの部分は、[i:]
hope [hoʊp]の中で、oの部分は、[oʊ]
と読まれています。
この『サイレントEの前の母音は、アルファベット読みする』という法則は英語の中で非常にたくさん使われているので、単語の読み方を知るために使ってみてください。